Eski Şark Eserleri Müzesi’nde sergilenen ve 'Yazıtlı Heykel' adıyla tanınan bu nadide eser, MÖ 19. yüzyılın başlarına, Eski Babil Dönemi’ne (MÖ 1894-1594) tarihlenmektedir. Heykel, antik Mezopotamya’nın en stratejik şehirlerinden biri olan Mari’nin (günümüzde Suriye sınırları içerisinde) valisi Puzur-İştar’ı temsil etmektedir. Baş kısmı eksik olmasına rağmen, bedeni ve üzerindeki yazıtlarla döneminin sanatsal ve siyasi atmosferini günümüze kusursuz bir şekilde taşımaktadır.

Eserin tarihsel yolculuğu, en az kendisi kadar etkileyicidir. Başlangıçta Mari’deki Zimri-Lim Sarayı’nda duran bu heykel, yüzyıllar sonra Yeni Babil Dönemi’nde (MÖ 7.-6. yüzyıl) bir savaş ganimeti olarak Babil kentine getirilmiştir. Bu durum, antik dünyada önemli sanat eserlerinin sadece birer obje değil, aynı zamanda fethedilen medeniyetlerin gücünü simgeleyen birer zafer nişanı olarak görüldüğünün en somut kanıtlarından biridir.

Heykelin üzerinde yer alan ve esere ismini veren çivi yazılı metin, valinin kimliğini ve heykelin adanma amacını belgeler. Puzur-İştar, ellerini göğüs hizasında saygıyla birleştirmiş vaziyette, tipik bir Mezopotamya 'adak' duruşuyla betimlenmiştir. Üzerindeki uzun giysi ve bu giysinin kenarlarındaki ince işçilik, dönemin tekstil ve heykel sanatındaki ustalığını yansıtırken, vücut formundaki vakur duruş valinin otoritesini simgeler.

Binlerce yıl süren bir sürgünün ardından bugün İstanbul Arkeoloji Müzeleri’nde yer alan bu heykel, Mezopotamya’nın kayıp krallıklarından gelen sessiz bir elçi gibidir. Onu ziyaret etmek, sadece bir vali portresini görmek değil, aynı zamanda Mezopotamya’dan Babil’e, oradan İstanbul’a uzanan üç bin yıllık bir güç ve sanat mücadelesine tanıklık etmektir.